Kỳ 1: Nghệ sĩ chơi xe

Jay Leno-nhà hài kịch kiêm người dẫn chương trình truyền hình “đắt sô” nhất nước Mỹ với kênh “The Tonight Show”, sinh năm 1950, tốt nghiệp Trường Emerson College ngành Speech therapy (ngành cơ thể vật lý về năng lực phát âm) vào năm 1973.

Từ năm 1992 đến nay, ông tham gia dẫn chương trình “The Tonight Show” và được khán giả yêu thích nhờ tài hóm hỉnh và sự lịch lãm của mình. Ông mê xe từ khi 14 tuổi, không chỉ nổi tiếng với bộ sưu tập hiện nay, ông còn là một trong những người tiên phong trong công nghệ sạch và xanh để bảo vệ môi trường. Mới đây, ông đã “hé mở” 3 trong số bộ sưu tập xe xanh của mình cho giới truyền thông.

Chiếc Baker Electric: Đây là chiếc xe được cho là có từ năm 1909. Chiếc xe điện này không cần máy quay tay, không có mùi xăng và đặc biệt là không cần bảo trì thường xuyên, bởi vốn dĩ nó được thiết kế dành cho các tay lái nữ. Nội thất bên trong khá kiểu cách với một bộ thiết bị đựng đồ trang điểm. Mặc dù xe đã gần hơn 1 thế kỷ, nhưng khi chuyển động chẳng hề có một chút tiếng ồn.

Chiếc Owen Magnetic: Đây được cho là chiếc xe “tổ tiên” của dòng hybrid ngày nay. Xe xuất hiện lần đầu tại Triển lãm Ô tô New York năm 1915, được trang bị động cơ xăng và một máy phát điện. Xe hoạt động bằng cách, động cơ sẽ nạp điện cho máy phát điện, sau đó nó sẽ tạo ra một lực từ trường mạnh giữa động cơ và bánh xe. Xe dễ điều khiển do dễ sang số và dễ hãm phanh.

Nó có hệ thống điện 24 vôn, trong khi hầu hết những chiếc ô tô điện khác chỉ có 6 vôn, cũng chính sự tinh vi này mà giá xe rất đắt. Jay Leno cho rằng, chiếc xe từ trường này từng có chủ nhân là nghệ sĩ huyền thoại người Ý Enrico Caruso và ca sĩ nhạc Opera nổi tiếng thế giới John McCormack.

Chiếc Doble Steamer: Được ông cho là chiếc xe hơi nước “trẻ” nhất trong bộ sưu tập xe “xanh” của mình với năm sản xuất là năm 1925. Khi điều khiển chiếc xe này, bạn vừa là một kỹ sư phụ tùng vừa là thợ ống nước. Bởi máy đun sôi phải được đun rất lâu để tạo đủ áp lực hơi nước cho xe hoạt động. Xe sử dụng một ống bugi và cuộn thép với chiều dài 160 mét, có thể vận hành quãng đường dài 160 km trong 1 giờ đồng hồ. Mặc dù thuộc loại “lão làng”, nhưng xe đáp ứng được tiêu chuẩn lượng khói thải ngày nay do hệ thống khép kín với 2 triệu BTU năng lượng, và động cơ đốt trong hoàn hảo.

Khi được hỏi, “Ông nghĩ thế nào về tương lai của ô tô”? Jay Leno cho rằng, xe hybrid đang được rất nhiều người quan tâm và được xem là một cải tiến có ý nghĩa rất quan trọng trong ngành công nghệ ô tô. Tuy nhiên, hybrid lại gặp khó khăn về hệ thống phức tạp cùng cân nặng quá “béo”. Ông nói: “Tôi cũng không nghĩ rằng ô tô điện là một liệu pháp cho tương lai.

Bởi vì, những chiếc ô tô điện ngày nay đi được 160 km cho mỗi lần sạc đầy. Nếu như vậy thì chiếc Baker điện của tôi cũng có thể làm được. Vì vậy, tôi cho rằng công nghệ ngày nay cũng chẳng có tiến bộ gì mấy. Tôi nghĩ điện là một nguồn năng lượng dồi dào cho ô tô, nhưng quan trọng nhất là chúng ta phải làm thế nào để có được cái chúng ta cần.