Spa Francorchamps: “Lão phu nhân” nước Bỉ

Spa Francorchamps là một trong những đường đua cổ gắn liền với lịch sử môn đua xe thể thao. Đấu trường nước Bỉ từng được sử dụng lần đầu tiên từ năm 1924. Rất nhiều tay đua đã vinh danh tại đây sau khi chinh phục vô vàn thách thức, đòi hỏi kinh nghiệm thi đấu và sự nỗ lực không mệt mỏi. Jim Clark rất ghét thi đấu ở Spa Francorchamps, nhưng tay đua huyền thoại người Anh đã 4 lần liên tiếp giành chiến thắng chặng trong các mùa giải 1962 - 1965. Spa Francorchamps là đường đua có điều kiện thời tiết thất thường nhất, nơi mặt trời xuất hiện và tỏa sáng ở phần này trong khi phần khác của đường đua lại có mưa.

Spa Francorchamps cũng nổi tiếng bởi sự nguy hiểm. Năm 1960, tay đua trẻ Alan Stacey và Chris Bristow đã thiệt mạng tại đây trong vụ tai nạn kinh hoàng. Đầu thập niên 70, khi tốc độ của xe F1 được ghi nhận bằng các con số chóng mặt thì Spa Francorchamps với nỗi ám ảnh về sự rình rập tử thần không còn là địa điểm để môn thể thao tốc độ hấp dẫn nhất hành tinh chọn mặt gửi vàng, và thời gian buồn tẻ kéo dài đến tận năm 1983. Sự trở lại của những cuộc đua F1 đầy hào hứng trên chiến trường xưa (đã giảm tới gần nửa chiều dài) là sự kiện được các fan tốc độ Bỉ nhiệt liệt đón nhận.  

Tuy vậy, Spa Francorchamps vẫn chưa bao giờ thôi khơi gợi những hiểm nguy mà Eau Rouge là cái tên tạo ra nhiều liên tưởng nhất. Góc cua nổi tiếng được biết đến với tư cách là hiện trường của vô số vụ tai nạn. Tay đua Alex Zanardi chắc chắn sẽ không bao giờ có thể quên được Eau Rouge khi may mắn sống sót trong chiếc Lotus sau cú va chạm khủng khiếp tại đây năm 1993. 

Huyền thoại Ayrton Senna từng 4 lần liên tục đăng quang Spa Francorchamps trong các mùa giải từ 1988 đến 1991. Nối tiếp sau đó là chiến thắng đầu tiên của tay đua vĩ đại người Đức Michael Schumacher vào năm 1992. Damon Hill cũng vinh dự xuất hiện trên vị trí cao nhất của podium ở 2 năm tiếp theo, trước khi Schumacher quay về thống trị Spa Francorchamps bằng chiến thắng nối tiếp chiến thắng ở mùa giải 1995 trong màu áo Benetton và mùa giải 1996, 1997 trong màu áo Ferrari. 

Damon Hill giành thêm vinh quang cho mình năm 1998 với chiến thắng vẻ vang trong một cuộc đua bắt đầu bằng sự hỗn loạn ngay từ những vòng đầu tiên dưới cơn mưa tầm tã. Nhưng mùa giải năm sau, dưới ánh sáng mặt trời của ngày đua giữa thời tiết đẹp, Coulthard mới là cái tên của người sở hữu vành nguyệt quế. Đây cũng là sự kiện mà Schumacher buộc phải bỏ lỡ vì chấn thương. Khi trở lại trong mùa giải 2000, tay đua huyền thoại dù cố gắng cũng chỉ có thể tự an ủi với vị trí thứ 3, tiếc nuối nhìn Mika Hakkinen cán đích đầu tiên trên chiếc McLaren và cậu em Ralf Schumacher chiếm giữ vị trí thứ 2.

Schumacher giành chiến thắng khác trong mùa giải 2001 và tiếp tục ca khúc khải hoàn vào mùa giải 2002, vượt trước đồng đội Rubens Barrichello cũng xuất sắc về đích liền kề sau đó. Mùa giải 2003 ghi dấu nỗi buồn ở Spa Francorchamps do thiếu vọng chặng GP Bỉ. Nhưng khi F1 quay về đấu trường nổi tiếng vào năm 2004, người hâm mộ lại được dịp vỡ òa trước chiến thắng tuyệt vời của Raikkonen trong màu áo McLaren. Khởi đầu từ vị trí không mấy thuận lợi sau vạch xuất phát, “người Tuyết” Phần Lan vẫn có thể đánh bại Barrichello và cả Schumacher bằng kết quả sít sao. Đối với Schumacher, vị trí thứ 2 không phải là điều gây thất vọng lớn bởi huyền thoại người Đức đã đăng quang chung cuộc mùa giải, tạo nên kỳ tích 7 lần vô địch thế giới.

Năm 2005, Raikkonen giành tiếp chiến thắng tại Spa Francorchamps. Các mùa giải gần nhất năm 2007, 2008 (mùa giải 2006, GP Bỉ không hiện diện trong lịch thi đấu F1) Spa Francorchamps lần lượt chứng kiến sự thống trị của Raikkonen (lúc này đã thi đấu trong đội hình Ferrari) và Felipe Massa, bất chấp những nỗ lực vượt lên của các đội đua khác. 

Tuy nhiên, mọi chuyện có thể sẽ khác trong chặng đua mới mùa giải 2009 sắp diễn ra vào ngày 30/8 tới. 

Các thông tin đáng chú ý về đường đua Spa Francorchamps:  

• Tên đầy đủ: Circuit de Spa-Francorchamps

• GP F1 đầu tiên: 10/6/1950

• Sức chứa: 90.000 khán giả

• Chiều dài đường đua: 7,004 km

• Số vòng đua: 44 (tương ứng quãng đường 308,176 km)

• Số góc cua: 20

• Tốc độ tối đa: 330 km/h

• Best lap: K. Raikkonen - 1'45''108 (2004, McLaren)

• Kỷ lục pole: M. Schumacher - 1'43''726 (2002, Ferrari)